我们探访的第一个男孩是十六岁的嘉文，我从来没有见过那么瘦小的青年人。
他躺在床上把自己藏在被子里，只用他那对发黄的大眼睛带著忧郁的眼神看著我们。他的病况并没有详细资料，看来是位长期被病魔折磨的受害者，可怜瘦得只有皮包骨。
我们带他作了一个祷告，能为他作的实在不多。在我们来之前，已经有人警告我们：『不要在他面前哭泣，他会有绝望无助的感觉。』但在现实里，我真的怀疑他们还有希望吗？
统计数字显示在南非有百分之五十的少年人会在十五岁之前死亡。这预估的数字可能会维持十年之久。事实上每一天就有七千位十到二十四岁的青年人会感染上爱滋病。看到这些数字，我告诉我自己不能坐视不理。
在我就读西蒙大学的时候，我有机会在肯亚的奈罗比进修一个学期，这经验改变了我一生。当我回到美国，我有了一个更广的世界观，和一颗怜悯人的心。
回到南非
当我们回到西蒙大学，我碰到一位花了整个学期专研爱滋病的同学，我们决定联手对这广传非洲的疾病下功夫。研究的结果引发起一群学生决心前往南非，与当地一个社会行动组织合作，协助他们在南非的事工。
在我们到达开普顿的第一天，我们这群学生就被载到腓立比镇与当地社区的医疗工作人员会合，然后一起去探访那些患病及垂死的病人。我们逐家逐户的去为他们祷告，而我所谓的『家』也只不过是一些用砖、灰泥或铁皮、纸板凑合而成的房屋。
爱心是良药
我被分派与伊利沙伯同工，她是当地一个国际组织叫『希望桥梁』Bridges of Hope (简称BOH)的一位医护人员。这组织BOH是为了帮助人对抗爱滋病、失业、灰心、失望而设立的。这的确是一个艰苦的任务，庆幸地是大家都按部就班、勇往直前的维持下来。
我随著伊利沙伯前往探访病人的家庭，除了赠送日常用品给他们，也帮助这些爱滋病患在他们的社区开垦一些种植蔬菜的菜园。由于没有受过任何医学训练，我总觉得自己不能胜任这任务。但伊利沙伯告诉我，就因为我们这些学生以行动来支持她们，对她和所有的义工来说，是一个莫大的强心剂。
编织之乐
我的工作除了协助伊利沙伯外，我还教一些受爱滋病感染HIV+的妇女编织手艺。这些妇女因这病所带来的羞辱都宁愿长期把自己关在家里，这个工作给她们带来与人交往的机会，也带给她们一点的经济收入。能够认识她们并予以帮助，是我最大的快乐。
这些妇女其实是很有趣，也坦白得很可爱。每次我们穿起她们的编织成品，像模特儿般穿梭表演，她们都兴奋地鼓掌欢呼。有时她们会一边编织，一边歌唱，那嘹亮的歌声实在是美妙无比。虽然她们有病在身，却是那么地喜乐。当她们拿到她们的收入，那就更是一个欢愉的时刻。对我们来说，能够给她们的工作成果一点酬金，也是令人非常欣慰的事。我们努力地帮助这些病人和她们的家人过好一点的生活，更重要的是给予她们有活下去的盼望。
德兰修女精神
在我所认识的南非人当中，这位名叫安格斯的妇女在我心中占有一个重要的地位。这个社区的人都认识这位专收容爱滋孤儿的女士。家中已经有五个这种小孩，她最近再收留一名十九岁的晚期病患。虽然安格斯不能挽回女孩的性命，但她提供一个属于她自己的地方居住。这女孩得以安居在一个充满爱的家庭。在这个拥有五百三十万爱滋病患的国家中，这样的爱心是极难能可贵的。
有人听过德兰修女说：『人生最大的痛苦莫过于孤单，觉得不被人所爱，毫无倚靠。我愈来愈觉得那种没有人要的感受，是人类有史以来最痛楚的疾病。』我在南非看到的正是如此。幸而，我们还有像安格斯和BOH团队这等热心人士愿意伸出援手来救治这种疾病，能与他们同工实在是得益非浅。
寻找自己的希望
也许对外人来说，我这么一个二十二岁刚大学毕业的女孩，本来有大好前途，为什么想不开会跑来南非面对这些病患。在美国我享有好的家庭，好的工作机会，很多好朋友，一张新出炉的大学毕业文凭，我要深造的话，可以到研究院，法学院，神学院，前途一片光明。虽然并不知道我将来要做什么，但心中就有这么一个意愿，有一天我还要回到非洲去。
圣经中有一句话说：『向谁多给的，就向谁多取。』到底神给了些什么予我呢？我有机会前往肯亚和西班牙修课。我生长在一个温暖充满爱的家庭，我得以在美国受高等教育，我属于名列世界最富裕和受最高等教育的阶层。总而言之，神给我的丰盛真是数说不尽。
但是，对我来说，一生所接受最重要的礼物就是当我接受了基督作我个人的救主。神爱我爱到一个地步，袮将袮的爱子差遣到世上来为我而死。圣经说：袮来是要叫我得永远的盼望。袮成了我对未来的唯一盼望。离了袮，这世界简直是没有希望的。我若非对未来有美好的盼望，我现在的辛勤工作就是徒劳无功的。我知道如何活得更有意义。虽然在非洲我看到很多死亡的事件，但我深知，当一个人愿意将他的信心放在基督身上，死亡就不再是他的终极。这人是有盼望的。