感到难以消散的愤怒、压力增加或是血压升高了吗?没准儿你需要宽恕某个人,而这个人很可能就是你自己。
越来越多的社会学研究者得出这样的结论。基督教早就认知宽恕是一个生命成长并结满果实的重要组成部分。近期的《今日基督教》摘要刊登了世俗的研究成果,也支援宽恕之心造福个人及社会的观点。
30年前,堪萨斯州的心理学家韩登(Dr. Glenn Mack Harndon)博士,想要在学术杂志《心理学文摘》上找到对宽恕的研究报告近乎会是徒劳无功;今天不但有国际宽恕研究协会(International Forgiveness Institute)和一千万美元的「宽恕研究筹款活动」(吉米卡特Jimmy Carter和戴蒙德图图Desmond Tutu都是其中的领导人),还有约翰特普莱登基金(John Templeton Foundation)专为这一领域的贡献授奖。
宽恕的益处
韩登认为宽恕能“释放长期的怒气,暴躁和压力形成的的冲击,这种冲击会引起生理系统出现问题,诸如心血管疾病、高血压、过度紧张、癌症,及其它身体或精神方面的疾病”
他是这一理论的领头人。我最近在华盛顿特区采访他时,他很兴奋地谈到刚刚在约旦参加的国际聚会,看见像北爱尔兰与爱尔兰共和军、以色列与巴勒斯坦这样的宿仇敌对者间的宽恕。
威斯康辛州立大学心理学家英瑞特(Robert Enright)与他的同事们发现,「宽恕教育」能够帮助感到父母之爱减弱的大学生们「改善身心健康」。当焦虑减少时,自尊及盼望就会增加。
日常生活会带来许多不同层次的冲突:配偶间、父母、孩子、雇主、前雇主,街痞、仇敌、肤色及种族主义等等。如果攻击引起愤恨,愤恨生出苦毒,之后是怒气,就会产生暴力的结局。如果各方能互相饶恕,那麽和解与复原就会接踵而至。
不饶恕憎恶会加深
我一直记得诺顿和波两个人。诺顿是非洲裔美国人,一度非常愤恨白人。波是白人,自称是基督徒,但看起来很偽善,因為他鄙视黑人。在上世纪六十年代末的一次亚特兰大(Atlanta)民权活动中,波和同伴用麻袋袭击殴打了诺顿。双方的憎恶进一步加深。
几个月之后,我的室友对诺顿讲了怎样相信和亲自认识神,诺顿将信仰置于耶稣之中并且相信自己已被赦免了。他经历了第一世纪的信心伟人保罗在圣经新约中所描述的:“若有人在基督裡,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。”
与此同时,波开始意识到他的偽善并且在生活中将神放在「司机」位子。袭击事件发生三年后,诺顿和波偶然邂逅在乔治亚海边的一个会议上。初始的紧张化為乌有并代宽恕。一周后,他们公开表达了他们如弟兄一般的爱。
今年早些时候,诺贝尔和平奖得主埃利威舍尔(Elie Wiesel)在看到纪念大屠杀受难者时唱了一首德国的赞美诗。但他敦促德国议会更进一步去寻求人们对「第三帝国行為」的宽恕。他宣称:“我们迫切想让新世纪是有希望的。”最近,德国总统Johannes Rau请求以色列的Knesset饶恕大屠杀的罪行,并且誓言要对抗欧洲的反犹太主义。
宽恕是有感染力的,它可以给家庭、邻舍、工作场所和民族间带来完全的不同来。好的关系需要参与者都会饶恕。
饶恕与你
在你生命中有没有需要被你饶恕的人?或许你很想饶恕,但是你无法把握内在的力量诚实地做到。饶恕会有情感上的风险,特别是你要饶恕的对方,可能会断然拒绝你的好意,或者用你的好意来反对你。那麽懂得自己是被神饶恕的这一点,可以提供给你力量和安全感去饶恕别人。
在我的生命中,我发现与最终极的饶恕者的连结给我力量和安全感。圣经中的神宣称将祂的饶恕给每一位愿意支取的人。神爱我们,愿与我们有亲密的关系,但我们的自我中心(圣经称作「罪」)拦在了我们和神之间。一位耶稣早期的跟随者写道:「世人都犯了罪,都达不到神的标准。」我们都需要被饶恕。假如有人告诉你他从来没有过罪愆,就去问他们的室友或配偶吧!
如果是我们自己在要被饶恕的尽头,我们就要耗费我们在这个我们与神之间的障碍上了,因為「罪的工价乃是死。」
圣经给我们的出路是耶稣提供了解决的方案,他死在十字架上,代替了本来是我们应该承受的与神永恒的分离:「神差派基督来替我们死,向我们显明了祂的大爱。」「神使无罪的基督,成为赎我们罪的祭物,好叫我们藉著基督与神和好。」
假设你是一位审判官
这个解释特别能帮助我理解什麽是耶稣为我死的意义。想象一下你是我的父母又是交通法庭的审判官。假设我因超速被抓到且被带到法庭上你的面前,经考问后,发现我确实有罪,就判定我要麽缴一笔罚款,要麽去坐牢30天。假设我没有那麽多钱,作为爱我的父母,你当然不想送我去监狱;作为一个公正的审判官,你又得按照法律的要求送我去监狱。你会怎麽做?
一个变通方法是你替我付这笔罚款。作为我的父母,你可以用自己的钱提供给我那笔罚款。如果我接受你的礼物,我就可以付掉罚款自由地离开了。
这正类似于神所作的,藉由差派耶稣来为我们死。他替我们死,付清了我们的罪所欠的罚款。他又复活提供给我们接受他礼物的选择,使我们能被原谅、饶恕,成为他的朋友。
在进入大学的第一年,我邀请耶稣饶恕我,成为我的朋友。生活并没有从此变得完美,但我找到了崭新的平安、生命的目标、日常生活的内在力量,以及我已经被饶恕将有与神在一起度永生的信心。神的供应是每一个人都可以有份的。