下回过生日时，你有什么好主意呢？当柯玲这位生了六个孩子、却又看来生龙活虎的妈，将满四十岁之际，她丈夫及一伙友人暗中为她准备了一个以五十年代为主题的惊喜派对。他们甚至搞来一套复古装，包括一双高跟鞋，好让她穿上。她是否因此大吃一惊呢？嗯，大概是吧，总共有七十五人见到她脂粉未施的模样，一时我真担心她会把丈夫给宰了，所幸她很快就神色自若，并且玩得十分开心。
我的搞怪朋友蔓蒂去年就亲自主办自己的庆生。她邀请了大学时代的朋友到一间教堂，同时又弄来了另一批门徒训练时认识的朋友。她甚至把这些人排练成一组敬拜团队，交给他们一张献唱的诗歌清单。她的家人提供了蛋糕，并帮她把地方装饰起来，眼见两组人马混成一团，她可乐疯了。
什么时候起生日不再有趣了？
那你呢？你是否期待著下次生日呢？还是单单想起就使你不寒而栗？你是否发现自己很想逃走，因为这些每年一次的惯例，只是在提醒自己，年复一年，你愈看愈不像那些伸展台上的模特儿了？
就让我们面对事实罢！这天原本应是提供你一个「世界绕你而行」的庆祝，而不该带有一丝隐隐作痛的感觉，只因为一些未完成的梦想…。那迟缓跳动的节奏好像在提醒你，日子已是屈指可数了。
为何我们之中许多人在老化过程中，都面临同样的情况？是谁把我们欢庆生命的藉口给剥夺了呢？即使只是自己动手做个红萝卜蛋糕外加涂层奶油起司的机会？《箴言》的作者告诉我们从微观一只小蚂蚁去获取洞见。而我却在此奉劝诸位去注意巧克力，看看是否可从中了解一个小女孩的欢乐。
巧克力的教诲
同我步入早年的回忆吧！闭上双眼，依稀看见自己的身影和父母一同出现在哈特百货公司。当时那些充满好吃食物的日子里，先是有一小盘的马铃薯泥，我向来最爱的食物，一份美完的午餐，我迫不及待地将它吃完，然后冲向柜台买糖果，我双手紧握那口仔细包好的白色小纸袋，里面有我五分钱换来的麦芽糖球。我喜欢那种包裹著巧克力的糖果在口中一点一点化去，一种奖励，耐心等候下的喜悦。
现在让我们快速进入五十后，当头一次到香港旅行，我伫足在街角的一间糖果店前，目光被一些大红色盒子上的标签所吸引，上面印著「摩提士」（Maltese），我往下读，「香港产麦芽糖球…」，谁又知道呢？就这么一个小小的观察，带给我一阵欢愉，一串快乐而喧闹的英文即刻涌现，里面肯定会有这么一句：「好吃极了！」
看罢，摩提士只不过生产平淡无奇的麦芽糖球，但是「啊，多快乐的一天！」他们同样生产巧克力包裹的那种，最棒的一种，任凭你怎么想。我当场排起队来，把为数正确的钱放进收银员手中，我选购的东西就这样被封进一口纸袋。
往北京的路上，我好像置身巧克力天堂。每次我送几颗到嘴里，每一口都细细地咀嚼。当我用赞叹的心情去欣赏窗外匆匆而过的中国美景时，口中也同时品味著一个小小的私人派对。
在阳光下寻找新玩意
我对巧克力包裹麦芽糖球的经验也是我对生日感受的写照。谁又知道、谁能想像这个世界为年轻的心所预备的惊喜呢？《传道书》的作者是对的…，阳光底下并没有新鲜事。但是，又有谁能够经历阳光下的每一件事呢？假如能有像巧克力包裹的麦芽糖球这般的美味，或者，类似的是我最近所尝到的巧克力融岩蛋糕，那还有什么更好的东西等著被发掘呢？
当然啦，这并非只攸关巧克力而已。在加州有一种很好的巧克力牌子，叫『海伦.葛莉丝』（Helen Grace）。这也是我把话题带到这儿的原因，让我们藉著神的帮助来欢庆生命，这样的帮助英文称之为「葛莉丝」(Grace)，意即恩典。
恩典，一如所言，代表神的体恤谅解，而且果真如此。理解生活能够剥夺我们无辜的信仰，那就是我们视生命中的美好事物为理所当然。只要允许，我们总有著严肃的顾虑、我们总有伤痛或困扰能够逐渐抹去心中单纯的喜悦。但是就在愤世嫉俗或苦毒的诱惑下，也有一条受应许的逃生之路，一种施行的恩典能够帮助我们看见最好的，退却其他的。那只在乎选择。
重新宣告你的生日罢！
让每枝生日蛋糕上的蜡烛提醒我们，由恩典所带来的祝福，何不抱著一种感恩的心，因为我们知道每一件坏事并不代表世界末日，而每件奇妙的小事，一如小宝宝的笑容、一盒巧克力的麦芽糖球、一点儿分享的人生经验，我们现在就能够为充份的经历感恩。
这样的想法上的调整是有意识的。何不今天就开始著手计划你下一次的庆生？就从透过智慧之眼所观看奇妙事物的记录开始，这些事物许多是被包含在每日繁琐生活的夹缝当中。
当你的生日越来越近时，你会发现，这样的经历已成为一份最好的生日礼物了。