我那坐在汽车后排椅上的三个较小的孩子，才安静下来一会儿。2岁的艾伦坐在汽车专用安全椅上，5岁的双胞胎江盛和珍妮坐在艾伦的两侧。他们还不能了解在他们的生活中又发生的一次变化，他们只是深信我能使他们安全并且不出现任何问题。在我旁边的前排座位上坐著我最大的孩子安娜，一个二年级的小学生，一直在愉快地猜测评论著那个早晨她会遇到哪些小朋友。
我用一只手握著方向盘开车，有些紧张地咬著另一只手的指甲，心中在盘算著自己想做且认為有必要做的事情。那个时期的我离 神很远，那不是一个让人感到舒适的地带，但我因自己的错误将自己置于这地步。错误和罪的选择使我远离了神。
那时你若见到我未必会想到我面临著问题。你若认识我，说不定还认为我有著非常成功的音乐生涯，我得过的奖项多过同时代的任何基督徒流行歌手，我曾得过10次为女性流行歌手设立的年度和平鸽奖（Dove Award ）。你或许会觉得所有的好事都找上了我，却可能不知道我生命中各方面的的问题正向著我直冲而来。
与丈夫正在办理离婚手续之时，我正在学习如何做一名四个年幼孩子的单身母亲。我很担心离婚会毁掉我的生涯，更担心压力会使我隐藏的惊人秘密泄漏。我害怕我所做的所有无奈的选择会使我的孩子受到伤害。
我们一家去同一间教会已经多年了，那是一个很好的教会。但我需要找一个新的地方使我能够学习和成长。我听到一些有关找一个新牧师的益处，以及我决定带孩子们所去的那教会的优点。
我之前先与孩子们谈了他们会去主日学校及我将去一个‘大教会’。他们已经有几个朋友在新的教会了，所以适应起来会容易些。那天早晨当我驱车前往时，我心里还盘算著：即使我不喜欢那里的敬拜，至少我也还可以有一个小时安静的时间呢！那些带过年幼孩子的人明白我所说的是甚麽意思。
穿过停车场，与人群一起进门走向大会厅，我希望没有人认得出我。我觉得自己的胸前好像挂著一个猩红的大写字母‘A’，象征著通奸；或许还有一个‘L’，象征著撒谎。我避免与他人的目光接触，我觉得每个人好像都知道我生命中的所犯的罪。
把孩子们送进主日学校后，我进入礼拜堂的大门走向梯形会场，不假思索地开始登上楼梯。前面几排已经没有任何的空位，所以我继续向上走。终于，我在梯形会场的最后一排，正好在巨型的彩绘玻璃窗下找到一个座位，我就坐在了那里。
刚刚在条椅上坐好我就开始变得非常情绪化。诗班唱圣诗时我流泪，婴儿进行奉献礼时我流泪，收取奉献金时我流泪。那实在是我非常情绪化的一个早晨。我知道自己有差不多一个小时的时间任泪水流淌，之后我就得让自己恢复原状去接孩子们回家。
礼拜接近结束时，牧师从讲坛上下来，并向巨大、宽阔的会堂的通道迈了几步，说：“如果你今天是过路来拜访我们的，我们十分高兴你来到了这里，”他愉快的声音暖暖地扩散开来。突然间，恐惧像针刺一样使我紧张不安。我翻开手提包要再找一张面纸巾，心想：噢，千万不要让拜访者站立起来，也不要让人递给我一枝玫瑰花。我不能接受，今天不行。
但是牧师继续道：“我们非常高兴你来到这里。”他又说了一遍，接著补充：“如果你愿意将你的名字告诉大家，你周围坐著的人们愿意认识你。我们真切地希望你清楚我们所敬拜的神在这大厅内也在大厅外。”
牧师又向通道走了几步，并注视著坐满了大厅，“也许你今天来到这里，并不准备告诉任何人你的名字，或许你只想坐在大厅的某个角落里哭泣，这也毫无问题。”他说。“我们只想让你明白，我们所事奉的神，知道怎样找到你，祂没有忘记你。我们事奉的神是给人再次机会的神，是让人可以重新开始的神，是使神的儿女重得自由的神。”
过后，那位极赋洞察力的牧师告诉我，他一点也没有注意到我坐在梯形会场中，整个崇拜过程我都在哭泣。牧师并不知道我在那儿，但是神知道。祂在那天早上将那些话语放在牧师的心中，当我听到后就知道神已经在那里找到了我，在我痛悔的那个角落里找到了我。
那天我开始了归向神的旅程。
道德上失败的人在神的子民中并不鲜见，圣经新旧两约中记载的失败的例子，比比皆是，怵目惊心：参孙失败了，扫罗失败了，大卫失败了，所罗门失败了，约拿失败了，以色列人失败了，耶稣的十二位使徒失败了，彼得的失败尤其奇特。都错在一度向神誓忠后又不愿顺服。
但相应地，神拯救的例子也数不胜数。福音书是一部让人震撼的神的拯救业绩的记录，记录了神如何感化、救赎、使原本属祂但失丧的人归回的事迹。
如果你现在也感到痛悔，也在某个主日在某个教会的角落里痛哭流涕，我希望你也能感受到神使人得安慰的大爱。祂应许会饶恕你所犯的任何过犯，只要你向他承认你得罪了祂，后悔自己所做的，祈求祂的饶恕，神的宽恕就临到你了。
再次的机会（2004年9月）
已近午夜，屋子里终于静了下来。我丈夫目前在迈阿密与他的父亲在一起，老人已经约定好要接受心脏手术；孩子们都睡着了，狗儿们都卷卧在自己的大垫子上。这是一天中我最喜爱的时光，一天里属于我自己的一点点时刻。那通常都是很祥和与满足的时刻，但今夜我却满脸的泪花。
这本书的原稿今天从编辑那里送来，当我再次全部重读时，所有的羞惭与伤痛袭上心头。我生命中的罪就好像寒冷刺骨的北风再次地刮在自己的脸上。读著自己在错误和充满罪性的选择下的曲折故事，我感慨万千，怎麽会有人对他/她的家庭做出这样的事来？之后又想到那个曾做出那些事的人竟是我！每次我的思维探向可怕的记忆时都会有这样的体认。
不顾夜深，我再次因自己带给双亲的耻辱与伤心在电话上向父母道歉，早晨我也再次会因自己的过失而使子女们所遭受的一切向孩子们说对不起。
然后，当看到他们快乐地走向学校，我会微笑，并且感谢神宝贵的恩典。
如果你也尝过那奇妙的恩典，如果你也经历了从梯形会堂顶层长途艰难的回归历程，你一定明白我所讲的。你也许像我一样洒过午夜的泪水，但神的恩典确保了从神而来的喜乐在早晨迎向你。
每个人都有一段自己的故事，希望你的故事不会像我的这样具有毁灭性和使人精神受创。但如果也是如此不堪，我希望我的故事可以帮助你靠近神，无论你现在陷离得与神是多麽深、多麽远。别忘记，无论你陷在多深的污泥中神都会找到你。
假如你知道有什麽人卡在他/她生命中‘梯形会堂的某个角落’，痛悔他的罪满心忧伤，我希望我的故事会帮助你去扶持这个人。对于一个犯过重大的错误陷在罪里的人，知道有人乐于与他同行完美的路程，他并不孤独，实在太重要了。
最后的话
再次回顾自己的故事我的情绪五味杂陈，也使我想起不久前一位有见识的面试者曾问我的一个问题，她问我愿意让人记住怎样的我。我思索了一小会儿她的问题，想到我所经历的一切，及真理带我从黑暗中进入自由，领我到今天所享受的快乐、圣洁的生命阶段。我当然无法把这一切都概括在一句话，墓志铭一定要短嘛。所以我这样回答她：
珊蒂是一位女士，她是神所珍爱，她爱她的家庭和朋友。一有机会，她就歌唱这一切。